El archivo “es la institución donde se reúne uno o más conjuntos orgánicos de documentos, de cualquier fecha o soporte, producidos, recibidos y acumulados, como resultado del ejercicio de la función o actividad de una persona o entidad pública o privada, organizados y conservados científicamente, respetando su orden natural (…).” Así lo define Francisco Fuster Ruiz, en su artículo “Archivística, archivos, documento de archivo. Necesidad de clarificar los conceptos”.

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Algunos de estos documentos pueden ser audiovisuales, ya sea registros especializados que se crean por la producción de material de los diversos sectores de la industria audiovisual, como radiodifusores, productoras y compañías de discos y videos o producidos por personas naturales como investigadores, sonidistas y muchos otros.

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Estos registros pueden ser como las grabaciones visuales con o sin bandas sonoras, por ejemplo, películas, microfilmes, diapositivas, videogramas (videocintas, videodiscos). Y las grabaciones sonoras que pueden ser por cintas magnéticas, discos, bandas sonoras o grabaciones audiovisuales, discos de lectura óptica a láser.